«Ванитас (от лат. vanitas) – жанр натюрморта, получивший развитие в Нидерландах в начале XVII века. Ванитас представляет собой собрание предметов, символизирующих неизбежность смерти, а также преходящий характер и тщетность земных достижений и удовольствий; побуждает зрителя задуматься о смертности и раскаяться.
Хотя некоторые произведения ванитас включают фигуры, подавляющее большинство представляет собой чистые натюрморты, содержащие определенные стандартные элементы: символы искусств и наук (книги, карты и музыкальные инструменты), богатства и власти (кошельки, украшения, золотые предметы) и земных удовольствий (бокалы, трубки и игральные карты); символы смерти или бренности (черепа, часы, горящие свечи, мыльные пузыри и цветы); а также, иногда, символы воскресения и вечной жизни (обычно колосья или ветви плюща либо лавра)». – «Британская Энциклопедия»